Toespraak Baron Daniel Janssen
Voorzitter van de Raad van Bestuur
"Solvay: een actieve onderneming met vertrouwen in haar toekomst"
Slide 0
Dames en heren,
Ik heet u allen welkom op deze Algemene Vergadering. Uw grote opkomst is een bemoedigend teken van uw vertrouwen in en belangstelling voor onze Groep.
De wereld in 2003 en het begin van 2004
In 2003 en de eerste helft van 2004 bleef de wereld in de greep van gebeurtenissen die hun oorsprong vinden in het Midden-Oosten maar een wereldwijde impact hebben.
De val van het bewind in Bagdad en de aanhouding van de verdreven dictator op 13 december 2003 hebben Irak niet gestabiliseerd en zijn er niet in geslaagd het terrorisme uit te roeien, dat nieuwe aanslagen blijft plegen, zoals die in Madrid op 11 maart 2004, en ik zou nu daarbij nog vermelden die van 1 en 30 mei in Saoedi-Arabïe.
Slide 1
Dit alles is helaas synoniem met veel menselijk lijden, zorgen en storingen die een weerslag hebben op het gedrag en dus ook op de wereldeconomie.
In 2003 zijn de prijzen van de olie en de energie in het algemeen heel het jaar lang blijven stijgen. In het begin van 2004 is deze trend nog sterker geworden. De euro is versterkt tegenover de dollar en de munten die eraan gekoppeld zijn, van gemiddeld 0,9453 USD in 2002 naar gemiddeld 1,1306 USD in 2003. Zoals de heer Michielsen u tijdens deze Algemene Vergadering zal uitleggen, hebben deze twee factoren een sterke invloed gehad op onze resultaten voor 2003.
Laten we eerst de situatie bekijken op de drie continenten waar wij actief zijn.
Slide 2
Europa blijft ter plaatse trappelen
Eerst Europa, waar wij tweederde van onze omzet boeken. Op 1 mei zijn 10 Oost-Europese landen toegetreden tot de Europese Unie, die nu 25 landen en 450 miljoen inwoners telt.
Alle ingrediënten van het succes lijken verenigd: een erg rijke culturele, wetenschappelijke en technische geschiedenis, al meer dan een halve eeuw politieke stabiliteit en vrede, de wil om samen en op een democratische manier te slagen. 2004 zou een jaar van enthousiasme kunnen zijn: de 25 landen, een nieuwe Europese Commissie, een nieuw Parlement, een nieuwe Grondwet.
Europa blijft echter ter plaatse trappelen: het is verzand in zijn complexiteit en zijn reglementeringen, die de inspanningen onvruchtbaar maken. Zal onze Europese Unie in 2004 een nieuwe start kunnen nemen? Dat is onontbeerlijk en wij moeten eraan werken. Europa heeft ook een goed industrieel beleid nodig. Alle beroepsorganisaties blijven dat herhalen. Zal men ooit naar ons luisteren?
Amerika neemt een nieuwe vaart
De Verenigde Staten, waar wij 30% van onze omzet realiseren, neemt een nieuwe vaart. Het verschil in de prestaties tussen het Oude Continent en de Verenigde Staten wordt duidelijker. De VS nemen eens te meer het voortouw, met een grote voorsprong op Europa.
Slide 3
Het erg soepele monetaire beleid, met historisch lage rentevoeten, ligt aan de basis van dit sterke herstel. De consumenten lijken hun vertrouwen terug te hebben en we zien een echte economische heropleving, die ook een positieve invloed heeft op Latijns-Amerika, Brazilië en Argentinië.
Voor Solvay blijven de Verenigde Staten de belangrijkste markt voor de farmaceutische producten. Onze verkoop is er met 15% in plaatselijke munt vooruitgegaan. De recente akkoorden in de farmaceutische sector, vooral met Wyeth, geven concreet gestalte aan ons streven om onze aanwezigheid in de Verenigde Staten verregaand te ontwikkelen.
Azië en de economische explosie
De Aziatische economie is oververhit. Er is natuurlijk China, dat terecht volop in de belangstelling staat en een enorme groei van meer dan 8% kent. Dit opmerkelijke dynamisme trekt met zijn hoge rendement alle beschikbare middelen van de wereld aan, op het vlak van de financiën, de energie, het transport, de grondstoffen. De Chinese regering blijft lucide en efficiënt in haar economische beleid en tracht de buitensporige economische oververhitting af te koelen, voor een “soft landing” in plaats van een “hard landing”. China trekt bovendien heel Zuid-Oost-Azië mee, samen met de koersen van de grondstoffen en het transport in heel de wereld.
Solvay is in veel van deze Aziatische landen commercieel aanwezig, maar ze vertegenwoordigen een nog te zwak aandeel van onze activiteit, namelijk 7%. Onze industriële inplanting is rendabel maar beperkt.
Daarom hechten wij veel belang aan ons recente akkoord met Sinopec in het domein van het carbonaat in China.
2003 is een jaar van contrasten geweest. De drie industriële continenten hebben een sterk uiteenlopende evolutie gekend. Gelukkig zijn wij op elk continent aanwezig met gedifferentieerde activiteiten die optimaal afgestemd zijn op de lokale situatie.
Tot daar deze snelle schets van het macro-economische landschap zoals wij het zien.
Een actieve onderneming met vertrouwen in haar toekomst
Terwijl de wereldeconomie zich herstelt, is onze Groep erin geslaagd om met zijn solide waardensysteem, zijn realistische visie, zijn efficiënte strategie en zijn anticipatievermogen, te antwoorden op de verwachtingen van alle partners, dankzij de aanhoudende en trouwe steun van stabiele aandeelhouders die de voorkeur geven aan een groei op lange termijn.
Wij hebben het volste vertrouwen in ons vermogen om de uitdagingen van morgen met succes aan te gaan.
Beschikken wij onver de nodige middelen? Ja, dankzij onze wetenschappelijke en technische ontwikkeling. Met ons farmaceutisch onderzoek en zijn goed gevulde en evenwichtige pipeline, is Solvay een aantrekkelijk bedrijf. Dit geeft ons de kans om tegen de beste voorwaarden akkoorden te sluiten met de grootste spelers (zoals onlangs met Wyeth en Bristol-Myers Squibb). Hetzelfde geldt voor onze technologieën in de domeinen van de speciale polymeren, het carbonaat, de peroxiden of de brandstofsystemen, waar wij de onbetwiste leiders zijn.
Financiële prestaties van de groep Solvay
Ik herinner u aan onze financiële doelstellingen.
Slide 4
Onze doelstellingen zijn ambitieus, maar wij geloven erin en komen er jaar na jaar dichterbij. Zelfs in de moeilijke conjunctuur van 2003 zijn wij niet afgeweken van onze koers. Ten eerste mikken wij op een gemiddelde jaarlijkse groei van ons netto resultaat met minstens 10%.
In de jongste tien jaar hebben wij 9% bereikt, wat een goede prestatie is.
Slide 5
Vervolgens mikken wij op een ROE (return on equity) van 15%. In 2003, bedroeg de ROE 12,3 %, een mooie evolutie naar deze doelstelling.
Het gedrag van het aandeel van Solvay en zijn rendement:
Het aandeel van Solvay evolueert sinds een jaar op een beursmarkt vol contracten. Het begin van 2003 werd gekenmerkt door een algemene verzwakking van de beurzen, het gevolg van de ongerustheid over de Amerikaanse invasie van Irak op 20 maart 2003. Na een relatief herstel in het tweede trimester zagen we weer een algemene verzwakking in het derde. Pas op het einde van het jaar 2003 begon de koers zich geleidelijk aan te herstellen. Op het einde van 2003 was het niveau vergelijkbaar met dat van het begin van het jaar. In het begin van 2004 heeft de stijging zich voortgezet.
Slide 6
In de twee voorbije jaren blijft het aandeel van Solvay zich beter gedragen dan de referentie-indices, de MSCI Chemicals en Pharmaceuticals.
De goede prestatie op lange termijn van het aandeel is het gevolg van onze strategie, van het vertrouwen dat de ontwikkelingen van de sectoren Farmaceutica en Specialiteiten opwekken, van de competitiviteit van onze Essentials en van de versterking van onze leidende positie in al onze activiteiten.
Slide 7
Het rendement van het aandeel, de som van het rendement van het dividend (2,7%) en de groei van de koers van het aandeel (4,6%), bedraagt voor 2003 7,3%.
In de voorbije tien jaar, van 1994 tot 2003, heeft het aandeel van Solvay een gemiddelde return van 9% per jaar opgeleverd.
Slide 8
Rekening houdend met ons beleid aangaande het dividend - het zo vaak mogelijk verhogen en zo mogelijk nooit verlagen - en de resultaten van 2003, stelt de Raad van Bestuur u voor om het op 1,80 EUR netto per aandeel te houden.
Corporate Governance en vernieuwingen van de mandaten in de Raad van Bestuur
Onze regels op het vlak van Corporate Governance worden vermeld in ons jaarverslag. Ze garanderen de transparantie van onze werking en de onafhankelijkheid en bekwaamheid van onze Raad van Bestuur.
Sinds 2001 hebben wij besloten om deze transparantie uit te breiden naar het vergoedingsbeleid voor de leden van de Raad van Bestuur en van het Uitvoerend Comité.
Op deze vergadering verstrijken de mandaten in de Raad van Bestuur van de heren René Degrève, Jürgen Ernst, Jean van Zeebroeck en van mijzelf. Wij zullen u vragen om deze mandaten te vernieuwen.
In een wereld die snel verandert, in twee sectoren in volle herstructurering - de chemie en de farmaceutica - moet u beseffen dat uw Raad van Bestuur en uw uitstekende Uitvoerend Comité hard werken aan de strategische keuzen en de projecten voor de toekomst. Perioden van grote veranderingen brengen niet alleen risico’s maar ook en vooral kansen met zich mee.
Slide 9
Tot slot wil ik in naam van de Raad van Bestuur alle medewerkers van de Groep Solvay bedanken, die in relatief weinig tijd zoveel belangrijke veranderingen hebben doorgevoerd.
Ik dank u voor uw aandacht en geef nu het woord aan de heer Michielsen, wiens strategische visie en dagelijkse efficiëntie ik graag wil onderstrepen.
oOOo
Toespraak van de heer Aloïs Michielsen
Voorzitter van het uitvoerend Comité
VOL VERTROUWEN DE TOEKOMST IN
Slide 0
1. INLEIDING
Geachte Dames en Heren,
Op mijn beurt wil ik u graag bedanken voor uw aanwezigheid hier op de Algemene Vergadering, wat me eens te meer de kans biedt onze situatie toe te lichten en met u op een constructieve manier van gedachten te wisselen over de huidige en toekomstige positie van onze Groep.
2003 : een moeilijk jaar
Het is een feit dat de gewelddadigheden en onzekerheden in het jaar 2003 geleid hebben tot de volatiliteit van talrijke elementen die van vitaal belang zijn voor de economie : dit geldt voor de wisselkoers EUR/USD en voor de ermee verbonden valuta's, in 't bijzonder de Chinese yuan (CNY), dit geldt ook voor de prijzen van aardolie, gas en cokes, die alle belangrijke grondstoffen zijn voor de activiteiten van de Groep. Voorts wordt het verschil in economische vitaliteit tussen Europa en de Verenigde Staten almaar groter, en de vergelijking valt in het nadeel van Europa uit, dat praktisch een nulgroei kende en waar, zoals u weet, nog het merendeel van onze activiteiten gesitueerd is.
Tegen die achtergrond kunnen we zeggen dat de Groep goed overeind is gebleven, met een resultaat dat 13 % minder was dan dat van het recordjaar 2002.
Laten we nu samen de belangrijkste cijfers van het jaar 2003 bekijken, die u ter goedkeuring worden voorgelegd.
2. RESULTATEN VAN 2003
Slide 1
Voor het jaar 2003 bedraagt de omzet 7,56 miljard EUR. De daling met 5% ten aanzien van 2002 is voornamelijk toe te schrijven aan de negatieve impact van de ijzersterke euro en aan het gebrek aan groei in Europa. Bij een constante wisselkoers zou onze omzet gestegen zijn.
Laten wij nu de brutowinst bekijken. Deze daalt gemiddeld met 8%, in iets grotere mate dan die van de omzet. Onder druk van de prijsstijgingen van het gas in de VS zijn sommige kostprijzen gestegen zonder dat deze stijgingen evenwel in de verkoopprijzen doorberekend konden worden.
Hetzelfde geldt voor de pensioenkosten, verzekeringspremies en transportkosten, die in aanzienlijke mate gestegen zijn. Dit verklaart dat de REBIT van 673 miljoen EUR – d.i. de winst vóór afhouding van de niet-recurrente bestanddelen, de financiële lasten en de belastingen – met 20% terugloopt. Ondanks al die druk heeft de REBIT / omzet-ratio zich gehandhaafd op een niveau van bijna 9%.
De cashflow bedraagt 859 miljoen EUR. Dit is een daling van 18% ten aanzien van 2002. Dankzij deze cashflow heeft de Groep middels een strenge selectie in de investeringsuitgaven al zijn verplichtingen kunnen nakomen en zelfs, zoals we straks zullen zien, zijn toch al zeer gezonde financiële situatie nog verder kunnen verbeteren.
Het netto courant resultaat, ten slotte, komt dankzij een eenmalige vermindering van het belastingtarief uit op 430 miljoen EUR, zodat de achteruitgang in vergelijking met het recordcijfer van 2002 beperkt blijft tot 13%.
Ik wil van de gelegenheid gebruik maken om hier nogmaals alle medewerkers en medewerksters van de Groep te bedanken die in deze moeilijke omstandigheden het beste van zichzelf gegeven hebben om dit resultaat te behalen, resultaat dat ik als zeer eervol zou bestempelen.
3. BALANSBESTANDDELEN
Slide 2
De winst- en verliesrekening gaat gepaard met een zeer bemoedigende balans :
de nettoschulden van de Groep werden tussen 2002 en 2003 met ongeveer 198 miljoen verminderd. Ze bedragen 1.120 miljoen EUR.
Het geconsolideerde totaal eigen vermogen is tussen 2002 en 2003 met 32 miljoen EUR verminderd, hoofdzakelijk onder invloed van de wisselkoersschommelingen.
de "Net debt to equity"-ratio beloopt 32% per eind 2003, dus een daling in vergelijking met de 37% van het jaar 2002.
De ROE bedraagt voor zijn part 12,3%, tegenover 13,9% in 2002. In de huidige context is dit een goede prestatie die in lijn blijft liggen met ons streefdoel van 15%.
EMTN
Gezien de goede ratings die hij van gespecialiseerde agentschappen kreeg, heeft de Solvay-groep in 2003 via zijn European Medium Term Notes (EMTN)-programma 800 miljoen EUR kunnen ophalen tegen historisch lage tarieven.
Als aanvulling op deze cijfergegevens, maar zonder in details te treden die u overigens in ons jaarverslag vindt, beperk ik me hier tot een kort samengevatte toelichting op elk van onze vier Sectoren.
4. SECTOR CHEMIE : het belang van China
Slide 3
In de Sector Chemie hebben wij onze marktaandelen en volumes gehandhaafd, maar onze resultaten werden in 2003 in een context van sterke EUR en overcapaciteit met 25% omlaag getrokken.
Natriumcarbonaat, met name, werd met volle kracht getroffen door de stijging van de energieprijzen, de Amerikaanse export naar Europa en de Chinese export op de Aziatische markten die tot nu toe door andere bronnen werden bevoorraad.
China is 's werelds grootste verbruiker en producent van natriumcarbonaat geworden ... Daarom zou ik willen onderstrepen hoe belangrijk de overeenkomst is die wij zopas ondertekend hebben met SINOPEC, een solide en zeer gewaardeerde partner op de internationale markten. Krachtens deze overeenkomst zou Solvay een participatie nemen in een moderne en performante sodafabriek in China.
Laten we in de Sector Chemie ook nog vermelden dat waterstofperoxide een flink zakenverloop heeft gekend, dat natriumhydroxide een moeilijk jaar heeft doorgemaakt ten gevolge van gedaalde prijzen en dat de fluorgassen erop achteruitgegaan zijn vanwege de laattijdige inbedrijfstelling van een nieuwe productie-eenheid in Tavaux.
5. SECTOR KUNSTSTOFFEN : de Speciale Poymeren
Slide 4
De resultaten van de Sector Kunststoffen lopen terug ten gevolge van een slecht jaar voor de vinylproductieketen in Europa – die zich evenwel sinds enkele maanden herstelt.
Verder hadden de Speciale Polymeren, die bestemd zijn voor hoogtechnologische markten, te lijden onder de lusteloosheid van een aantal sleutelsectoren, zoals de auto-industrie, de luchtvaartindustrie en de micro-elektronica. Ook op deze markten wordt sinds eind 2003 een herstel genoteerd, dat zich begin 2004 bevestigt. De Speciale Polymeren dragen in grote mate bij tot de resultaten van de Groep en zijn een factor van stabiliteit en innovatie.
Hun cycliciteit beïnvloedt namelijk uitsluitend de volumes, terwijl bij de Essentiële Producten volumes én prijzen tegelijkertijd dezelfde evolutie doormaken.
De Speciale Polymeren vormen ook een activiteit waar veel geïnnoveerd wordt : vandaag liggen tal van nieuwe toepassingen voor onze Speciale Polymeren ter studie.
6. SECTOR KUNSTSTOFVERWERKING : Innovatie en Concurrentievermogen in de brandstofsystemen
Slide 5
Inergy Automotive Systems, wereldwijd de nummer één in de productie van brandstofsystemen, heeft vorig jaar 11,8 miljoen stuks in 28 fabrieken geproduceerd. Onze joint venture heeft haar marktaandelen zien toenemen dankzij de creatie van een aantal nieuwe platforms in Japan en nieuwe modellen, met name in de VS.
Dankzij constante innovatie-inspanningen heeft Inergy in 2003 zijn leidende positie kunnen verstevigen. Dienaangaande zou ik het PZEV (Partial Zero Emission Vehicle)-systeem willen vermelden, het momenteel meest performante systeem ter wereld, waarvoor belangrijke contracten met Amerikaanse en Japanse constructeurs getekend werden.
Anderzijds hebben Pipelife, op het gebied van de buizen, en Industriële Folie in 2003 lagere resultaten geboekt dan in 2002. Hun marktposities zijn echter sterker geworden en in het begin van dit jaar wordt een duidelijk herstel genoteerd.
7. SECTOR FARMACEUTISCHE PRODUCTEN : een dynamische research
Slide 6
De omzet van de Sector Farmaceutische Producten is met 2% teruggelopen, terwijl hij bij een constante wisselkoers integendeel met 6% toegenomen zou zijn. In de Verenigde Staten hebben wij onze verkopen in USD met 15% zien groeien, en dit ondanks een omzetdaling met 24% voor Estratest®. Onze onderhandelingen met de FDA worden op constructieve wijze voortgezet aangaande het statuut van dit geneesmiddel. In onze persberichten was er sprake van lopende juridische acties op het gebied van HRT (hormonale therapieën) in de Verenigde Staten. Op dit moment lijkt het dat de geschillen zich in "gunstige zin" ontwikkelen.
Het staat bovendien vast dat bij de hormonale therapieën van beperkte duur de verhouding tussen voordelen en risico’s gunstig uitvalt voor vrouwen die lijden onder de gevolgen van de menopauze. Normaal zou deze markt dan ook geleidelijk weer moeten aantrekken.
De REBIT bedraagt 243 miljoen EUR en is dus teruggelopen met 8% in vergelijking met 2003. Bij een constante koers stijgt hij met 2%.
Onze "farmaceutische onderzoekspijplijn", waar nu een dertigtal moleculen in ontwikkeling zijn, houdt eveneens grote beloften in voor de toekomst op langere termijn.
In 2003 en begin 2004 werden concrete resultaten behaald dankzij onze R&D en onze marketingcampagnes. Graag vermeld ik hier de recente overeenkomst met Wyeth Pharmaceuticals voor de gezamenlijke ontwikkeling en commercialisering van psychiatrische geneesmiddelen, waaronder bifeprunox, een molecule die uit ons Onderzoek voortkomt. Dankzij het sluiten van deze overeenkomst kunnen we vandaag "peak sales" van meer dan 1 miljard USD voor deze verbinding aankondigen; de ontwikkeling van deze molecule zal ook dankzij deze overeenkomst reeds vanaf 2004 versneld kunnen worden.
Vermelding verdient hier ook het indienen van een registratiedossier voor cilansetron in Groot-Brittannië, en weldra ook in de VS; verder de geografische uitbreiding van de toepassing van Androgel® in de Oost-Europese landen, Zuid-Afrika en Italië, de heel recentelijk gesloten overeenkomsten met Bristol Myers Squibb voor de gezamenlijke ontwikkeling en commercialisering van een stof tegen zwaarlijvigheid en "last but not least" de registratie van Estrogel® in de VS. Allemaal redenen om onze toekomst met vertrouwen tegemoet te zien.
8. ONZE GROEISTRATEGIE
Slide 7
Waaraan zijn die resultaten toe te schrijven ?
Aan het uitvoeren van onze groeistrategie, met grote beslistheid, dag na dag.
Onze groeistrategie, die rond twee assen draait, enerzijds de versteviging van onze leidende positie en anderzijds de snellere ontwikkeling van de Farmaceutische Producten en de Specialiteiten, heeft bewezen dat ze zowel voor economisch gunstige tijden zoals 2002 als voor moeilijkere jaren geschikt is. In 2003 bleek dat die strategie wel tegen een stootje kan. Ze heeft winsten opgeleverd en de mogelijkheid geboden om onze financiële soliditeit nog sterker te verankeren, terwijl in het vak tal van vakgenoten zeer laag scoren of zelfs aan verkoop toe zijn. Vandaag zijn er minstens 30 miljard EUR aan chemische activa waarvoor overnemers gezocht worden of die in andere handen overgaan.
De twee groeiassen rusten op twee pijlers : CONCURRENTIEVERMOGEN EN INNOVATIE
Slide 8
Het Concurrentievermogen is de eerste pijler van onze strategie.
Hieromtrent verdienen drie elementen vermelding :
het Uitvoerend Comité heeft besloten dat de verschillende entiteiten van de Groep voorstellen moeten gaan bestuderen om binnen de komende drie jaar hun belangrijkste bedrijfskosten met 20% terug te schroeven,
wij gaan door met onze reorganisatie in alle vormen : rationaliseringen, verkoop, acquisities en partnerships,
wij hebben een dynamischer beleid uitgewerkt om het wisselkoersrisico te beheren en op middellange termijn af te dekken, en dit zowel voor de transacties als voor de omrekening van valuta's
Dit pakket maatregelen die onvermijdelijk zijn, is geïnspireerd door een management dat vooruitloopt op de verwachtingen en geeft blijk van onze ambitie voor de industrie in 't algemeen en voor onze Groep in het bijzonder : wij willen dat de Europese chemische industrie blijft voortleven en wij willen er deel van uitmaken, in een sterke positie.
Slide 9
Innovatie is de andere pijler van onze strategie. Ze is van vitaal belang voor onze Groep en wij hebben eind 2003 onze uitdagingen inzake Innovatie voor de komende drie jaar gelanceerd:
1/5 (20%) van onze omzet halen met producten en hun toepassingen die in de voorbije vijf jaar zijn gecreëerd en dit op een nieuw te veroveren markt
1/2 (50%) één op de twee innoverende projecten zou het resultaat moeten zijn van interactie met de "buitenwereld" : bijvoorbeeld met klanten, universiteiten, overheid
1/1 (100%) De Groep in al zijn geledingen , elke dienst of afdeling, zou moeten meewerken aan ten minste één dergelijk officieel als innovatief erkend project.
Dit programma zal de actie die we zeven jaar geleden ondernomen hebben en die haar vruchten afwerpt, nog kracht bijzetten. De derde "Innovation trophy", die in 2003 plaatsvond, heeft een aantal projecten erkend en bekroond die belangrijk zijn voor onze Groep. Het hoogperformante productieproces voor waterstofperoxide, de hermetisch dichte brandstofsystemen (PZEV-project), het nieuwe speciale polymeer UDEL voor de productie van membranen zijn daar slechts enkele voorbeelden van, maar er zijn er nog vele andere. In de Sector Farmaceutische Producten werd forse vooruitgang geboekt met moleculen die het resultaat zijn van onze eigen R&D. Allemaal goede redenen om de toekomst met vertrouwen tegemoet te zien.
9. VERSNELLING VAN DE VERANDERING
Het is niet te ontkennen dat de laatste jaren gekenmerkt zijn door de versnelling van de veranderingen die plaatsvinden in onze industriële omgeving en op onze markten.
De recente evolutie van onze organisatie ligt in de lijn van deze veranderingen.
Slide 10
De Groep heeft zopas twee ingrijpende wijzigingen in zijn organisatie doorgevoerd.
Eerst en vooral, op farmaceutisch gebied, zullen alle farmaceutische belangen van de Groep samengebracht worden in één enkele onderneming, Solvay Pharmaceuticals, die volledig in handen van Solvay zal zijn.
De CEO (Chief Executive Officer) van deze onderneming zal Jürgen Ernst zijn , die tot eind december 2004 als beheerder en lid van het Uitvoerend Comité van Solvay verantwoordelijk is voor de Sector Farmaceutische Producten. Daarna wordt hij opgevolgd door de heer W. Cautreels, thans hoofd vanR&D Pharma, als CEO en lid van het Uitvoerend Comité.
Dit is in meer dan één opzicht een zeer positieve operatie die onze Sector Farmaceutische Producten volgende voordelen zal brengen :
en vereenvoudiging van zijn organisatie en van de grote processen, met de bedoeling het concurrentievermogen te verhogen,
een grotere autonomie, waardoor de sector in staat zal zijn doeltreffender beslissingen te nemen inzake zijn toekomstige ontwikkeling, zowel binnen de onderneming zelf door het beheer van de onderzoekspijplijn als in de "buitenwereld" door acquisities of andere types van overeenkomsten, om de groei te versnellen,
een betere organisatie van de wettelijke (deelnemingen) en operationele (management) structuren, met als resultaat kortere, efficiëntere en dus minder dure beslissings- en operationele processen.
Slide 11
Voorts is de samenvoeging van de huidige Sectoren Kunststoffen en Kunststofverwerking in één enkele, nieuwe Sector Kunststoffen vanaf 1 juni 2004 eveneens een positieve managementoperatie; ze biedt namelijk talrijke voordelen voor onze Groep :
een meer gebalde structuur, meer concurrentievermogen en een hogere efficiëntie, doordat door deze hervorming bijgedragen wordt tot de inspanning om de bedrijfskosten te verminderen,
een industriële logica gebaseerd op enerzijds de vinylproductieketen, bestaande uit het PVC, de PVC-compounds, een belangrijk deel van de activiteit buizen en hulpstukken van Pipelife, de industriële folie, en anderzijds de Speciale Kunststoffen en de Brandstofsystemen,
stimuleren van innovatie door de samenbundeling van expertise en kennis uitgeoefend en opgedaan op zeer verschillende en elkaar aanvullende werkterreinen.
Ik zou nu Henri Lefèbvre, lid van het Uitvoerend Comité, tot eind mei verantwoordelijk voor de Sector Kunststoffen, willen danken voor zijn belangrijke bijdrage tot de evolutie van deze Sector naar meer specialiteiten, onder meer dankzij de geslaagde acquisitie en integratie van de Speciale Polymeren van BP en Ausimont.
Het is Jacques van Rijckevorsel, lid van het Uitvoerend Comité en op dit ogenblik Algemeen Directeur van de Sector Kunststofverwerking en sponsor van de Innovatie-campagne voor de Groep, die de leiding krijgt van de nieuwe Sector Kunststoffen.
Slide 12
Hoe zit het met de Sector Chemie, bakermat van de Groep, zult u me vragen ? Zoals u uit ons jaarverslag hebt kunnen vernemen, zullen wij ons dankzij het in aanmerking nemen van de drie grote polen die deze sector samenstellen, nog beter kunnen concentreren op de drie vakgebieden van de chemie die onze knowhow uitmaken:
de pool "Minerale" producten, bestaande uit natriumcarbonaat en afgeleide producten, barium- en strontiumcarbonaten en Advanced Functional Minerals, waaronder in 't bijzonder calciumcarbonaat
de pool "Halogenen", d.w.z. Elektrochemie en Fluorproducten
de pool "Zuurstof"-producten, bestaande uit waterstofperoxide, detergenten en caprolactonen
10. EVENWICHT TUSSEN DE DRIE SECTOREN
Slide 13
Aldus gereorganiseerd, bevestigt onze Groep zijn hybride bestemming, Chemie en Farmaceutica. Hij is actief in drie Sectoren, die op evenwichtige wijze tot het resultaat bijdragen : ze zijn elk goed voor ongeveer 1/3 van het resultaat. Dit evenwicht geeft ons vertrouwen in de stabiliteit van de Groep en zijn prestaties in de toekomst.
Aldus gereorganiseerd, zal onze Groep zijn engagementen blijven nakomen, in 't bijzonder het engagement om steeds beter te presteren inzake gezondheid, veiligheid en leefmilieu.
Deze engagementen zijn geformaliseerd in ons "Responsible Care"-programma, waarop we ons onder meer baseren om in te spelen op de behoefte aan een duurzamere ontwikkeling, die de economische en sociale ontwikkeling verzoent met het op lange termijn vol te houden karakter van onze activiteiten.
11. Ten slotte zet de Groep zijn geografische diversificatie voort :
in Azië werken wij aan een aantal projecten, waaronder een belangrijke investering in China op het gebied van natriumcarbonaat;
in de landen van Centraal- en Oost-Europa, waarvan een aantal nu tot de Europese Gemeenschap zijn toegetreden, zijn wij al stevig gevestigd. Dit blijkt uit de dia die u hier onder ogen hebt en waarop u een indrukwekkende lijst van ondernemingen te zien krijgt via welke wij in die landen aanwezig zijn.
Slide 14
12. R&D EN INVESTERINGEN
Slide 15
In 2003 bedroegen de investeringen 555 miljoen EUR. De investeringsprojecten van de verschillende Sectoren werden heel streng geselecteerd. De R&D-uitgaven beliepen 404 miljoen EUR, waarvan 284 miljoen EUR, of 70% van het totaal, alleen al voor de Sector Farmaceutische Producten.
Voor 2004 belopen de investerings- en R&D-budgetten respectievelijk 620 miljoen EUR en 466 miljoen EUR. Het aandeel van de Sector Farmaceutische producten zal dan 72% van de R&D-uitgaven van de Groep vertegenwoordigen, d.i. 335 miljoen EUR. Dit is een sterke stijging ten aanzien van het vorige jaar. Deze extra-uitgaven zijn vereist om de ontwikkeling van de moleculen uit onze portefeuille te ontwikkelen
13. VOORUITZICHTEN
Slide 16
Zich uitspreken over de vooruitzichten is altijd een riskante oefening, dat was al het geval in 2003 en dat geldt nu nog in 2004.
De geopolitieke situatie blijft verstoord en een deel van de onzekerheden die in 2003 hun invloed deden gelden, zijn helaas nog steeds zeer actueel.
Alles blijft zeer volatiel : wisselkoers van EUR t.a.v. de USD en olieprijzen, waarvan de historische niveau's die onlangs bereikt werden, niet bijdragen tot het herstel van het vertrouwen.
Bovendien is het niet uitgesloten dat we in de komende maanden geconfronteerd worden met de gevolgen van een "Chinese zeepbel".
Tot welk resultaat zullen deze verschillende elementen leiden ? Alles tesamen genomen zullen we slechts een gematigde groei in Europa te zien krijgen. In de VS, de Mercosul en Azië – daarentegen – is er een volgehouden intense activiteit.
Slide 17
Onze resultaten over de eerste maanden van 2004 zijn in tal van activiteiten geleidelijk verbeterd. Dit was onder meer het geval bij de vinylproducten en vooral bij de speciale polymeren. Zelfs al verbetert de situatie in de Sector Chemie eveneens in de loop der maanden, toch zullen de verkoopprijzen en het niveau van de energiekosten in het tweede halfjaar er beslissend zijn. De herstructureringsmaatregelen worden er verder doorgevoerd.
Voor de Sector Farmaceutische Producten treedt nu een overgangsperiode in in afwachting van de beloftevolle lancering van zijn nieuwe producten. De markten van de Sector Farmaceutische Producten blijven onder sterke druk, vooral in Europa. De resultaten van deze Sector profiteren echter van de sterke financiële impact van de overeenkomst aangegaan met Wyeth, en nog recentelijker, met Bristol Myers Squibb.
Hoe zal het jaar 2004 er dan uitzien ?
Wij verwachten vandaag dat de resultaten over het hele jaar positief zouden moeten evolueren ten aanzien van de resultaten van 2003.
14. DANKBETUIGINGEN
Slide 18
Dames en Heren,
Ik zou mijn toespraak niet willen afsluiten zonder u, geachte aandeelhouders, en u, geachte dames en heren van de pers, te bedanken voor uw belangstelling en uw vertrouwen in onze onderneming.
Het is een onderneming die in de afgelopen jaren grondig is veranderd en die, zoals u ziet, flink voorbereid is om de toekomst met vertrouwen tegemoet te zien.. Onze strategie, die met vastberadenheid werd doorgevoerd, is efficiënt en solide gebleken, zoals uit de resultaten af te leiden valt.
Het vertrouwen dat we in de toekomst stellen, zelfs in een verstoorde wereld gekenmerkt door een veslappende economische groei, is de vrucht van diverse factoren : een realistische visie, een geheel van rotsvaste waarden, onze wil om Innovatie en Concurrentievermogen te doen leven als "leidmotief" van onze strategie; daarbij is er nog de indrukwekkende en zeer gewaardeerde sokkel van de talrijke competenties die de Groep sedert zijn stichting heeft weten op te bouwen, op alle gebieden die met het bedrijfsleven te maken hebben; een en ander samengesmeed tot een hecht geheel door een bedrijfscultuur die door allen wordt gedeeld.
Ik dank u voor uw aandacht.
