Toespraak van de heer Aloïs Michielsen, Voorzitter van het Uitvoerend Comite.
Geachte dames en heren,
De nieuwe economie biedt fantastische uitdagingen en opportuniteiten. Solvay speelt daarop in.
Solvay heeft zich via haar wereldwijde organisatie georganiseerd om zich voor te bereiden of zelfs vooruit te lopen op de omwentelingen die haar markten nu sturen. In 99 werd een heel groot aantal projecten gerealiseerd om de groei van de Groep te versnellen door een toegenomen concurrentievermogen en meer innovatie. We stellen er u de eerste resultaten van voor
Uitstekende vooruitgang en recordniveau voor de courante resultaten en de competitiviteit
De Solvay-Groep heeft het jaar 1999 afgesloten met een heel goed netto courant resultaat van 423 miljoen EUR, een stijging van 12%, of een groei die hoger ligt dan de doelstelling van gemiddeld 10% per jaar. Na een heel moeilijk begin van het jaar 1999 en een achteruitgang ten opzichte van 1998 gingen de courante resultaten er in het tweede semester met meer dan 40% op vooruit.
Het nettoresultaat kwam dan ook op 423 miljoen EUR te liggen, en zette hiermee een onafgebroken groei voort sinds 1993, een teken dat de cyclische factoren steeds minder van invloed zijn op ons winstvermogen.
De regelmatige groei van het EBIT per werknemer getuigt van de verbetering van het concurrentievermogen die sinds 1991 gerealiseerd wordt. Het EBIT bereikt in 1999 op die manier bijna 20 000 EUR per persoon tegen minder dan 9 000 EUR in 1991.
Ambitieuze investerings- en onderzoeksprojecten dankzij een gezonde en stevige financiële structuur
In 1999 verhoogde de Groep haar investeringen met bijna 44% ten opzichte van 1998, jaar dat getekend werd door talrijke economische onzekerheden in de wereld. Voor 2000 zou het investeringsbudget ongeveer 1 050 miljoen EUR moeten bedragen, of een stijging van 14%. De bedragen die aan R&D besteed worden, gaan ook aanzienlijk de hoogte in ten opzichte van 1998, 345 miljoen EUR in 1999, of + 18%.
Solvay heeft in 1999, overeenkomstig de groeistrategie in de farmaceuticasector, ongeveer 40% van haar investeringen en onderzoeksbudgetten uitgetrokken voor haar farmaceutische ontwikkeling, d.i. tweemaal meer dan in 1997.
Een dergelijk voluntaristisch beleid van groei door innovatie is mogelijk omdat de Solvay-Groep erin slaagt haar medewerkers op de been te krijgen voor ontwikkelingsprojecten. Overigens kan de Groep rekenen op een heel solide financiële structuur. Eind 1999 bedragen de nettoschulden 26% van het totaal van de eigen middelen (tegen 17% eind 98), wat toch vrij matig blijft in weerwil van het ambitieuze investeringsprogramma. Aangezien de eigen middelen in 1999 opnieuw gestegen zijn, met name ten gevolge van een sterke dollar ten opzichte van de euro, blijft de Return on Equity stabiel op 11,5%, dus onder onze doelstelling van 15%, en dit ondanks het gestegen nettoresultaat.
Groei van de resultaten in 1999 in de Sectoren Farmaceutische Producten, Chemie en Kunststofverwerking en groot aantal strategische maatregelen in de Sector Kunststoffen
Laten we de prestaties en trends bekijken voor elk van onze activiteitssectoren, te beginnen met de farmaceutische producten, die in 99 goed waren voor bijna een kwart van de resultaten van de Groep.
SECTOR FARMACEUTISCHE PRODUCTEN
In 5 jaar tijd is de omzet van de farmaceutische producten met bijna 70% gestegen, met resultaten die voor deze zelfde periode bijna meer dan de helft verdubbelden.
Het jaar 1999 was, met verkopen en resultaten op het gebied van farmaceutische producten, die met 16% stegen, rijk aan strategische beslissingen en opportuniteiten die na een periode van versteviging een verdere groei mogelijk moesten maken. Op de algemene vergadering van vorig jaar wezen we er al op :
we bouwen onze strategie uit volgens vier groeiassen :
Om te beginnen een sterke groei van onze bestaande geneesmiddelen, zoals het gamma hormoonsubstitutietherapieën waarvan de verkoop in 1999 met 24% steeg, of het antidepressivum Luvox® (+22%).
Vervolgens een externe groei door allianties en overnames van producten of bedrijven. Zo konden we in 1999 achtereenvolgens de overname van twee antihypertensiva, Teveten® en Aceon®, afsluiten. Verder hebben we Unimed overgenomen, een bedrijf dat gebaseerd is in Chicago en nieuwe producten inbrengt in het hormonale domein. Dankzij Unimed wordt een grootscheepse commerciële ontwikkeling gepland voor de tweede helft van dit jaar : de lancering van het geneesmiddel AndroGel®, onlangs in de Verenigde Staten goedgekeurd door de Food and Drug Administration als eerste gel bestemd voor de behandeling van testosteronedeficiënties die samengaan met de andropauze. Verder onderstrepen we de marketingalliantie afgesloten met Duramed, een bedrijf dat ook gespecialiseerd is in de "niche" van hormoonsubstitutietherapieën in de VS, en waarin we een participatie van 11% namen.
Onderzoek is de derde groeias, met nieuwe producten die moeten gecommercialiseerd worden in de 3 komende jaren, zoals Luvox® CR, Teveten® in combinatie met een diureticum, Estrogel®, of nog Cilansetron en Tedisamil; deze twee laatste geneesmiddelen zijn bestemd voor de behandeling van het colon en voor de cardiologie.
Als ondersteuning van deze assen voor interne en externe groei, hebben we in 1999 onze verkoopkrachren over de hele wereld aanzienlijk uitgebreid. In de Verenigde Staten werd het aantal medisch afgevaardigden verdubbeld en in Japan kunnen we samen met onze partners rekenen op een team van 1700 afgevaardigden. Alles bij elkaar verkopen 5540 personen onze producten over de hele wereld.
Tijdens het tweede semester van 1999 vonden vier belangrijke lanceringen van geneesmiddelen plaat. Het gaat om producten die op een tijdschaal van 3 jaar een bijkomende verkoop moeten opleveren van bijna 600 miljoen EUR. Deze essentiële inzet voor de toekomst van onze sector Farmaceutische Producten vereist aanzienlijke marketinguitgaven. Zo namen de commerciële kosten in 1999 toe met 20%, een stijging die nog versneld doorgaat in 2000; dit beïnvloedt natuurlijk de resultaten van deze sector.
SECTOR CHEMIE
Bekijken we nu de andere activiteiten die in 1999 ook belangrijke veranderingen ondergingen en opvallende vooruitgang boekten.
De chemie kende een uitgesproken stijging van de resultaten in 1999 : + 9% bij een nagenoeg stabiele omzet (-1%).
We kenden een zwakke periode voor het carbonaat in Europa en in Azië door de concurrentie met lage prijzen uit Oost-Europa en China.Maar we noteerden een aanzienlijke verbetering van de resultaten voor waterstofperoxide en een stijging van meer dan 10% voor fluorproducten.
De portefeuille "Chemie" van de Groep is vandaag goed gediversifieerd met tegelijk producten die grote volumes halen, zoals carbonaat, barium-strontium en waterstofperoxide waarvoor de Groep kan steunen op een wereldwijd leadership en uitgesproken technologische en concurrentiële voordelen. Verder, specialiteiten zoals fluorproducten, die een sterke groei doormaken en een van de 3 belangrijkste bronnen van resultaten geworden zijn van de Chemie in de Groep. Andere activiteiten zoals zout en chloorderivaten ondergaan op dit ogenblik herstructureringen om hun competitiviteit te verhogen en de productiecapaciteiten aan te passen aan de huidige behoeften van de markt.
SECTOR KUNSTSTOFFEN
Ondanks een omzet die met 8% steeg, was het jaar 1999 heel wisselvallig voor de sector Kunststoffen, met een iets lager resultaat (-2%), dat evenwel met bijna 70% groeide over het tweede semester.
Na een heel moeilijk jaarbegin was de tweede helft van 1999 uitstekend voor PVC, een trend die blijft aanhouden begin 2000. We onderstrepen ook dat het jaar 1999 heel moeilijk was voor Solvay Indupa, voornamelijk in Argentinië, ten gevolge van de uiteenlopende wisselkoeren peso/real en de ontoereikende bedrijfsgrootte, een handicap die al enkele maanden verholpen is.
Er werden belangrijke initiatieven genomen om onze competitiviteit voor PVC te versterken. Ze dragen hun vruchten. In een tijdspan van 18 maanden werd een heel agressief beleid van allianties, kostendalingen, synergieën en uitbreidingen op markten met een sterkere groei doorgevoerd. Zo noteren we :
de creatie van SOLVIN, een joint venture die vandaag operationeel is en waarin alle Europese PVC-bedrijven (buiten Spanje) van Solvay en BASF zijn ondergebracht
de gemeenschappelijke productie-akkoorden met TotalFinaElf op de Solvay-site in Spanje
de overname door Solvin, samen met TotalFinaElf, van de heel competitieve VCM- en PVC-activiteiten van Shell in Frankrijk
de start eind 99 van nieuwe en meer performante productie-eenheden in Argentinië bij Solvay Indupa, wat er zou moeten leiden tot een duidelijke verbetering van de resultaten.
Voor de polyolefinen maakten een gericht beleid van specialiteiten in Europa, een dynamische vraag en lage kosten het mogelijk in 1999 de resultaten voor HD-PE op een bevredigend niveau te houden ondanks de belangrijke stijging van de prijzen voor ethyleen. In de Verenigde Staten werd een akkoord voor de bouw en exploitatie van 2 productie-eenheden voor HD-PE ondertekend met Chevron Phillips. Dit project volgt op de reeds in 1998 ondertekende samenwerkingsakkoorden met TotalFinaElf en zal ruimschoots bijdragen tot de verbetering van de competitiviteit van de Groep. De opmerkelijke groei van speciale polymeren wordt in 99 voortgezet, versterkt door de start van nieuwe eenheden in de VS.
SECTOR KUNSTSTOFVERWERKING
Ondanks de prijsstijging voor kunststoffen in de tweede helft van 1999 tekende de sector Kunststofverwerking resultaten op die er met 11% op vooruitgingen bij een stijging van 4% van de omzet; deze heel positieve evolutie is de uiting van een beleid dat zich toespitst op activiteiten met een hogere toegevoegde waarde en sterke groei, zoals de autosector, buizen en hulpstukken en medische toepassingen.
Het succes van onze brandstofsystemen werd opnieuw bevestigd in Europa evenals in de Verenigde Staten en er werd beslist tot zes nieuwe productie-eenheden of overnames om onze klanten te begeleiden in Centraal-Europa, Azië en Latijns-Amerika. De joint venture met de Franse groep Plastic Omnium die begin 2000 aangekondigd werd, wordt ondertekend onder voorbehoud van goedkeuring door de bevoegde overheden die moeten toezien op het respecteren van de concurrentieregels. Deze joint venture, die met 30 fabrieken aanwezig is in zestien landen, zal wereldwijd nummer één zijn in brandstofsystemen en onze mogelijkheden tot rendabele groei nog verder versterken op een sterk competitieve en uiterst veeleisende markt.
Er werden trouwens nieuwe overnames en uitbreidingen gerealiseerd op de markten voor buizen en industriële folies, met in het bijzonder de overnames in de VS van Jet Stream, een producent van PVC-buizen in Arkansas, en van Ellay, in Californië, gespecialiseerd in folies voor medische toepassingen. Het gaat om de eerste vestigingen van de Groep in de VS op deze twee markten. In Centraal-Europa wordt verder geïnvesteerd, zoals blijkt uit de oprichting van de joint venture Pannon Aldra in Hongarije.
Strategie en versterking van de activiteitenportefeuille
Onze strategie leidt tot heel belangrijke veranderingen in de activiteitenporte-feuille van de Groep. Solvay, dat vandaag tegelijk leadership op haar markten en constante druk om haar competitiviteit en innovatiecapaciteiten te versterken, combineert, heeft dankzij haar ruime ervaring en vakkundigheid posities kunnen verwerven op een reeks markten waar geavanceerde materialen en specialiteiten die het winstpotentieel verhogen, aan de orde zijn.
Het EBIT van de farmaceutica-activiteiten, specialiteiten en "advanced materials" was in 1999 goed voor 80% van het totale EBIT van de Groep.
Vakkennis en leadership op onze markten
Het is essentieel voor een groep zoals de onze zich te concentreren op de activiteiten waar de know-how haar in staat zal stellen vooruitgang te boeken en zich te vernieuwen.
We concentreren ons dan ook op de competenties van de Groep :
In farmaceutische nichemarkten zoals gastro-enterologie, hormoonsubstitutietherapieën, psychiatrie en, recentelijker, cardiologie
In de chemie van alkaliën, fluor, en waterstofperoxide, waarvoor we nieuwe afzetmarkten blijven zien
In de valorisatie van hoogperformante polymeren, waarvoor onze integraties op de bestaande auto-, medische, telecommunicatie-, bouw- en engineeringmarkten ons een erkende verwerkingservaring verlenen
In verwerkingsdomeinen zoals die van de brandstofsystemen, buizen, folies voor medische toepassingen en dichtingsfolies.
Onze doelstelling is een wereldleadership te behalen in deze competenties.
Innovatie, dynamisme en vertrouwen
Achter al deze projecten die de toekomst van de Groep voorbereiden, zitten er mannen en vrouwen die, dankzij de ter beschikking gestelde middelen, aan de slag gaan om in al onze activiteiten nieuwe innovatiepistes te ontdekken. Dit engagement werd bijzonder aangemoedigd begin van dit jaar 2000 door de uitreiking van de eerste Trofeeën voor Innovatie van de heren J. Solvay, Y. Boël, D. Janssen en ikzelf. Wij zetten deze benadering verder in 2001 en voegen er de talrijke mogelijkheden van de e-business aan toe. Ik dank opnieuw al onze medewerkers voor dit enthousiasme en dit dynamisme.
Achter deze projecten schuilt ook het vertrouwen dat onze aandeelhouders ons betuigen, of het nu om institutionele, familiale of individuele aandeelhouders gaat. Ten opzichte van de onrust die andere nu ontmantelde en soms vernietigde groepen gekend hebben, blijft mij enkel onze aandeelhouders te bedanken die kozen voor een strategie die verder gaat dan de korte termijn.
Duurzame ontwikkeling
Als ondersteuning en referentiekader voor al onze acties is er de wil van de Groep om een verantwoordelijk bedrijf te zijn en haar toekomst te verzekeren door gelijke tred te houden met haar fundamentele waarden, namelijk :
het respect voor de medemens, zowel ten opzichte van de medewerkers als voor de groepen die ons omringen
onze industriële roeping, gebaseerd op ons onderzoek en onze technologieën
de ontwikkeling van onze competenties die, nu dat de e-business wordt geïntroduceerd, meer dan ooit de leidende positie van de Groep op haar markten bepalen.
We nodigen u uit kennis te nemen van ons recent document, getiteld "Our role in a changing world" waarin de stand van zaken opgemaakt wordt over de belangrijke bijdrage van de Groep tot de ontwikkeling en het elementaire welzijn van de mens op het vlak van drinkbaar water, een gezond en goed geïsoleerd woonklimaat, milieu-efficiënt vervoer, bewaartechnieken voor voeding, gezondheidszorg en telecommunicatie, …
E-business en extranets : nieuwe groeikansen
Wat is onze competentie waard in vergelijking met de - soms virtuele - waarden van de nieuwe economie en e-business ? Zeker, zoals het jaar 1999 het toont, zijn er resultaten, cashflows en wel degelijk reële dividenden waarvan de beursmarkt zich beetje bij beetje bewust wordt.
Niettemin maken we van de e-business ook een fantastische opportuniteit voor onze producten en een middel om de ontdekkingen van nieuwe afzetmarkten te versnellen. Sommige activiteiten van Solvay zijn reeds ruimschoots vertrouwd met de e-business, met name de brandstofsystemen waarvoor Solvay met zijn klanten communiceert via computernetwerken. In de sector Farmaceutische Producten ontwikkelt Solvay extranets, bestemd voor artsen en ziekenhuizen, teneinde de artsen bij te staan in hun taak. De Solvay-Groep koopt ook bepaalde grondstoffen via het Internet, zoals dat al het geval is voor elektriciteit, die aangekocht wordt op het Web. We zullen ons aanpassen aan dit nieuwe type van relaties met de cliënteel, die passen in een systeem van transacties dat specifiek is afgestemd op het Web. Daarvoor ontwikkelt SOLVAY commerciële sites en portals, alleen of in samenwerking met partners.
PERSPECTIEVEN
Wat zijn de perspectieven voor dit jaar 2000 ? We genieten vandaag een gunstige economische conjunctuur over de hele wereld. Als deze voor het hele jaar bevestigd wordt, moet ze de verwachte resultaten voor alle strategische initiatieven die door de Groep genomen worden, nog versterken. Het jaar 2000 begint goed en veel beter dan 99, in het bijzonder dankzij de opmerkelijke prestaties voor deKunststoffen, gestimuleerd door het PVC. Die prestaties zullen ons nog dit jaar de middelen geven om ons te ontwikkelen in de sector Farmaceutische Producten
er meer te investeren in de marketing van recentelijk gelanceerde producten. Dames en heren, in deze periode van constante druk van de veranderingen, meen ik u te kunnen zeggen dat wij alles in het werk stellen om ons aan te passen. We zullen onze inspanningen doorzetten, want we weten dat we uw vertrouwen moeten verdienen. Om af te sluiten, wil ik dan ook al onze medewerkers over de hele wereld bedanken voor hun bijdrage tot de inspanningen en de soms moeilijke veranderingen.
