Toespraak van de heer Aloïs Michielsen,
Voorzitter van het Uitvoerend Comite
Toespraak van Baron Daniel Janssen,
Voorzitter van de Raad van Bestuur
Notulen
De notulen van deze vergadering rapporteren als volgt de beraadslagingen en beslissingen over de agendapunten, nadat vooreerst werd vastgesteld en gewezen op :
de wijze van samenstelling van het Bureau,
de overeenstemming met de regels van de oproepingen tot de vergadering,
de vertegenwoordiging van aanwezige of vertegenwoordigde aandeelhouders ten belope van gezamenlijk 35.247.181 aandelen op het totaal van 84.375.930 aandelen die het maatschappelijk kapitaal vormen, dus 41,77 %,
len na voorlezing van de voornoemde agenda.
De Vergadering stelt vervolgens de agendapunten één voor één aan de orde.
1. De Voorzitter stelt vast dat het bestuursverslag, de jaarrekeningen, alsmede de verslagen van de Commissaris aan de houders van aandelen op naam werden gezonden. Deze stukken werden eveneens aan de banken toegestuurd ten behoeve van de houders van aandelen aan toonder en overgemaakt aan ieder die ze aangevraagd heeft.
Bovendien werden deze verslagen samen met de lijst van de overheidsfondsen en andere effecten van vennootschappen die in de portefeuille van de vennootschap opgenomen zijn, vijftien dagen vóór de vergadering ten maatschappelijken zetel ter beschikking van alle aandeelhouders neergelegd.
Derhalve ziet de Vergadering af van de voorlezing van het bestuursverslag over de verrichtingen tijdens het boekjaar 2000.
Baron Daniel Janssen zet de doelstellingen van de strategie van verandering van de Solvay-groep en de geografische expansie van de Groep uiteen. Vervolgens snijdt hij het aspect van de return van het Solvay-aandeel aan en meldt hij dat de Raad besloten heeft aan de Vergadering voor te stellen het brutodividend te verhogen van 2,20 EUR tot 2,27 EUR, d.i. van 1,65 EUR tot 1,70 EUR netto per volgestort aandeel. Hij besluit zijn uiteenzetting met de voorstellen om een nieuwe Bestuurder, alsmede een nieuwe Commissaris-titularis en een nieuwe plaatsvervangend Commissaris te benoemen.
De heer Aloïs Michielsen belicht in details de resultaten van de Groep over het jaar 2000. Hij vervolgt zijn uiteenzetting met de strategie van Innovatie, het leiderschap inzake de activiteiten van de Groep en het programma van onderzoek en innoverende investeringen. Vervolgens snijdt hij het thema aan van de bescherming van Mens en Milieu in het kader van de Duurzame Ontwikkeling en besluit zijn toespraak met de eerste prognoses betreffende de resultaten van het jaar 2001.
Daar de verslagen van de Commissaris op ruime schaal werden verspreid, ziet de Vergadering af van de voorlezing van deze documenten.
In overeenstemming met het voorschrift van het Koninklijk Besluit van 27 november 1973 worden de notulen van de vergaderingen van de Ondernemingsraden van de Solvay Corporate Headquarters en van de Belgische fabrieken van de vennootschap aan de Vergadering overgelegd.
Daarna verleent de Voorzitter het woord aan de aandeelhouders die opmerkingen wensen te maken of inlichtingen verlangen.
Nadat hij deze vragen en opmerkingen beantwoord heeft, verklaart hij de bespreking voor gesloten en nodigt hij de Vergadering uit te beraadslagen over de te nemen beslissingen.
2. 916.172 Solvay-aandelen die sedert de afsluiting van de rekeningen op de Beurs werden teruggekocht om het stock options-programma te dekken en die in portefeuille werden opgenomen, hebben geen recht op het dividendsaldo. De Algemene Vergadering corrigeert bijgevolg de volgende boekingsposten :
enerzijds, in de Passiva van de Balans : de posten
" 140 Overgedragen winst " : 308,152 miljoen EUR i.p.v. 307,794 miljoen EUR en " 47/48 Overige Schulden " : 193,743 miljoen EUR i.p.v. 194,101 miljoen EUR ;
anderzijds, in de Resultaatverwerking : de posten
" 693 Over te dragen winst " : 308,152 miljoen EUR i.p.v. 307,794 miljoen EUR en " 694 Vergoeding van het kapitaal " : 189,576 miljoen EUR i.p.v. 189,934 miljoen EUR.
Mits deze correcties keurt de Vergadering de jaarrekeningen en de voorgestelde toedeling van de winst over het boekjaar goed met eenparigheid van stemmen, inclusief de bij volmacht uitgebrachte stemmen.
Ieder volgestort aandeel ontvangt een brutodividend per tot 2,27 EUR volgestort aandeel , d.i. 1,70 EUR netto. Rekening houdend met het op 11 januari 2001 uitbetaalde interimdividend van 0,70 EUR netto, zal het dividendsaldo 1,- EUR netto bedragen, betaalbaar vanaf 14 juni e.k.
De modaliteiten voor de uitkering van dit dividensaldo werden bepaald in een circulaire van 23 maart 2001 toegezonden aan de houders van aandelen op naam en in een financieel bericht dat in dezelfde periode in de pers verschenen is.
3. De Vergadering verleent decharge aan de Bestuurders in functie gedurende het boekjaar 2000 voor de verrichtingen tijdens dit boekjaar, met eenparigheid van stemmen, inclusief de bij volmacht uitgebrachte stemmen, min 3 aandeelhouders die 183.607 aandelen vertegenwoordigen die zich uitdrukkelijk onthouden hebben.
De Vergadering verleent vervolgens decharge aan de Commissaris in functie gedurende het boekjaar 2000 voor de verrichtingen tijdens dit boekjaar, met eenparigheid van stemmen, inclusief de bij volmacht uitgebrachte stemmen.
4a) De Vergadering gaat over tot de verkiezing van één Bestuurder ter vervanging van de heer Pierre Casimir-Lambert, aftredend en herkiesbaar voor een nieuw mandaat van zes jaar.
De heer Pierre Casimir-Lambert wordt herkozen met eenparigheid van stemmen, inclusief de bij volmacht uitgebrachte stemmen.
Zijn mandaat zal na afloop van de gewone algemene vergadering van juni 2007 verstrijken.
b) De Vergadering gaat over tot de verhoging van het aantal Bestuurders, dat van vijftien op zestien wordt gebracht en, ter uitvoering van deze resolutie, tot de benoeming van een nieuwe Bestuurder.
De beslissing om het aantal Bestuurders van vijftien tot zestien te verhogen wordt aangenomen met eenparigheid van stemmen, inclusief de bij volmacht uitgebrachte stemmen, min 2 aandeelhouders die 90 aandelen vertegenwoordigen die tegengestemd hebben.
Op grond van deze beslissing wordt de heer Whitson Sadler tot Bestuurder verkozen met eenparigheid van stemmen, inclusief de bij volmacht uitgebrachte stemmen, min 2 aandeelhouders die 320 aandelen vertegenwoordigen die tegengestemd hebben, en 1 aandeelhouders die 50 aandelen vertegenwoordigt die zich uitdrukkelijk onthouden heeft.
Zijn zesjarig mandaat zal ingaan op 1 januari 2002 en onmiddellijk na de gewone algemene vergadering van juni 2007 verstrijken.
5a) De Vergadering gaat over tot de verkiezing van een Commissaris-titularis ter vervanging van de heer André Hoste, wiens mandaat aan het einde van de gewone algemene vergadering van 7 juni 2001 verstrijkt.
De Commissie voor het Bank- en Financiewezen heeft een gunstig advies uitgebracht omtrent de kandidatuur van het internationale auditbedrijf Deloitte & Touche - vertegenwoordigd door de heer Michel Denayer. Tijdens de plenaire vergadering van 19 maart 2001, anderzijds, hebben de Ondernemingsraden van Solvay N.V. in België , zowel alle afgevaardigden van de werknemers als de gezamenlijke leden van deze Ondernemingsraden, met eenparige stemmen min één onthouding hun akkoord gehecht aan deze kandidatuur.
Het internationale auditbedrijf Deloitte & Touche - vertegenwoordigd door de heer Michel Denayer - wordt verkozen tot Commissaris-titularis voor een tijdsduur van drie jaar, met eenparigheid van stemmen, inclusief de bij volmacht uitgebrachte stemmen.
Zijn mandaat zal onmiddellijk na de gewone algemene vergadering van 2004 verstrijken.
b) De Algemene Vergadering stelt de jaarlijkse bezoldiging van de Commissaris-titularis vast op 175.000 EUR, alle kosten inbegrepen, (exclusief BTW) voor de duur van zijn mandaat. Er wordt niettemin overeengekomen dat de jaarlijkse bezoldiging tot 150.000 EUR zullen worden teruggebracht wanneer, enerzijds, de inbreng van de PVC-activiteit in SolVin N.V. afgerond zal zijn en, anderzijds, de zoutactiviteit gefilialiseerd zal zijn.
Deze beslissing wordt genomen met eenparigheid van stemmen, inclusief de bij volmacht uitgebrachte stemmen, min 1 aandeelhouder die 70 aandelen vertegenwoordigt die tegengestemd heeft.
c) De Algemene Vergadering gaat over tot de verkiezing van een plaatsvervangend Commissaris ter vervanging van de heer Marcel Van Acoleyen, die zijn mandaat opzegt en met pensioen gaat aan het einde van de gewone algemene vergadering van 7 juni 2001.
De Commissie voor het Bank- en Financiewezen heeft een gunstig advies uitgebracht omtrent de kandidatuur van het internationale auditbedrijf Deloitte & Touche - vertegenwoordigd door de heer Philippe Roelants. Tijdens de plenaire vergadering van 19 maart 2001, anderzijds, hebben de Ondernemingsraden van Solvay N.V. in België , zowel alle afgevaardigden van de werknemers als de gezamenlijke leden van deze Ondernemingsraden, met eenparige stemmen min één onthouding hun akkoord gehecht aan deze kandidatuur.
Het internationale auditbedrijf Deloitte & Touche - vertegenwoordigd door de heer Philippe Roelants - wordt verkozen tot plaatsvervangend Commissaris voor een tijdsduur van drie jaar, met eenparigheid van stemmen, inclusief de bij volmacht uitgebrachte stemmen.
Zijn mandaat zal onmiddellijk na afloop van de gewone algemene vergadering van 2004 verstrijken.
6. De Vergadering keurt de bilaterale clausule betreffende de wijziging van bestuur goed die opgenomen is in het joint venture-akkoord aangegaan tussen Solvay en Plastic Omnium bij de oprichting van Inergy Automotive Systems, met als doel de vergemeenschappelijking van de wereldwijde activiteiten van beide partijen op het gebied van brandstofsystemen. De goedkeuring van de Algemene Vergadering wordt verkregen met eenparigheid van stemmen, inclusief de bij volmacht uitgebrachte stemmen, min 29 aandeelhouders die 985.209 aandelen vertegenwoordigen die tegengestemd hebben, en 1 aandeelhouder die 382 aandelen vertegenwoordigt die zich uitdrukkelijk onthouden heeft. Een exemplaar van deze clausule zal bij deze notulen worden gevoegd.
Tevens wordt de Algemene Vergadering in kennis gesteld van de clausules van hetzelfde type aangegaan vóór de inwerkingtreding van de Belgische wet van 18 juli 1991. Het gaat in casu om artikel 25.1.c) van het joint venture-akkoord dat in oktober 1989 tussen Solvay en Wienerberger werd gesloten bij de oprichting van Pipelife op het gebied van kunststof buizen en hulpstukken. Een exemplaar van het desbetreffende artikel zal bij deze notulen worden gevoegd.
Daar er niets meer aan de orde is, worden de voornaamste delen van de notulen voorgelezen en deze worden vervolgens in hun geheel door de Vergadering goedgekeurd met eenparigheid van stemmen.
De Voorzitter sluit de gewone algemene vergadering om 12 h 03.
Article 25 : Premature Termination
25.1 Subject to the foregoing and the provision set forth in Article 12, 29 and 30, this Agreement shall be terminable forthwith upon the sending of notice in writing upon the occurrence of one or more of the following events :
c) by the other Party, if at any time and in whatsoever manner more than 50 percent of the voting control of either Party becomes directly or indirectly exercisable by one or more persons acting in concert any of whose interests or activities can reasonably be regarded by the other Party as being likely to result in a conflict with those of the other Party in relation to the Joint Venture or any material aspect thereof.
Toespraak van de heer Aloïs Michielsen, Voorzitter van het Uitvoerend Comite
ONZE STRATEGIE VAN VERANDERING
Voortzetting van de strategische ontwikkelingen om:
sneller te groeien in de Specialiteiten van de Chemie, Kunststoffen en Farmaceutische Producten
ons leiderschap in al onze vakgebieden te versterken
Geachte dames en heren,
Evenals Baron Janssen wil ik u danken voor uw aanwezigheid op onze Algemene Vergadering die eens te meer een constructieve dialoog over de toekomst van de Solvay-groep mogelijk zal maken. U moet weten dat al ons personeel zich met hart en ziel inspant om de toekomst van de Vennootschap te dynamiseren, haar klanten de service te bieden die zij verwachten en haar aandeelhouders een meer bevredigende "return" te bezorgen in deze snel veranderende wereld.
2000 : een jaar vol tegenstellingen
Ik verberg het niet : het jaar 2000 was geen makkelijk jaar; het midden van het jaar werd bijzonder sterk gestoord - zoals Baron Janssen het ons al heeft gezegd - door de prijsstijgingen van de olie in de wereld en van het gas in de Verenigde Staten. Deze stijgingen volgden elkaar in een nog sneller tempo op tijdens het tweede halfjaar en leidden vanaf het laatste kwartaal tot een recessie van de fabrieksnijverheid in de Verenigde Staten. Dit heeft ons verhinderd om de duurder wordende energieprijzen in onze eigen verkoopprijzen door te berekenen. Hoe sterk die schok was, blijkt uit het feit dat het jaar 2000 aangetoond heeft dat het concurrentievermogen van de Amerikaanse reus door zijn energie- en monetair beleid op de helling kon worden gezet. Bijvoorbeeld, sinds de tweede wereldoorlog is onze elektriciteit in Europa altijd duurder dan in de Verenigde Staten geweest; nu de situatie gekeerd is, heeft dit natuurlijk aanzienlijke gevolgen - zoals u zich kunt voorstellen - voor al onze activiteiten in Amerika.
Het jaar 2000 werd niettemin afgesloten met een stijging van 2,4 % van het netto courant resultaat per Solvay-aandeel, maar er was een sterke tegenstelling tussen het eerste en het tweede halfjaar. Over de eerste zes maanden klommen de courante resultaten met meer dan 30 %, maar de tweede jaarhelft was zeer teleurstellend om de redenen die we uiteengezet hebben, zodat wij ons streefdoel van een groeipercentage met dubbele cijfers voor het hele jaar onmogelijk hebben kunnen halen.
2000 sloot uiteindelijk met:
een stijging van de omzet : +13%. De koersstijging van de diverse valuta's ten aanzien van de euro zorgde voor een omzetgroei van 4,7 %. De wijziging van de consolidatiekring verklaart - per saldo een daling van 5,1 % van de omzet. De groei van 13 % werd helaas slechts heel gedeeltelijk vertaald in resultaten. De brutomarge is immers geslonken in de Sector Kunststoffen ten gevolge van de prijsstijging van de olefinen - voornamelijk in de Verenigde Staten - en de commerciële kosten van de Sector Farmaceutische Producten zijn met 27 % toegenomen ten gevolge van de lancering van 5 nieuwe geneesmiddelen.
Dit resulteerde in :
een stijging van het EBIT : + 2%. Dit is het niveau van het resultaat uit de gewone bedrijfsuitoefening van de Groep, vóór aftrek van de financiële kosten en belastingen;
een groei van het netto courant resultaat : + 2,4 % : terloops valt ook aan te stippen dat de betaalde belastingen verminderd zijn, hetgeen wijst op een belangrijke inspanning. Dit resultaat kon enkel worden bereikt dankzij het bestaan van een zeer hechte bedrijfscultuur bij al onze medewerkers. De daling van de belastingen is gedeeltelijk toe te schrijven aan eenmalige kredietboekingen en belastingverminderingen in 2000.
Voor de Groep heeft het jaar 2000 vooral in het licht gesteld dat :
de Sector Chemie van Solvay dankzij talrijke initiatieven thans veel minder afhankelijk is van de schommelingen van de energiekosten : zijn EBIT bleef in het tweede halfjaar heel goed en overtrof zelfs dat van het eerste halfjaar ondanks de stijging van de energiekosten.
het cyclische karakter van onze Sector Kunststoffen nog zwaar doorweegt : de teruggang van zijn EBIT tussen het eerste en het tweede halfjaar is in dit opzicht heel opvallend.
vandaar de inspanningen die in de laatste jaren werden geleverd om het concurrentievermogen van ons PVC te verhogen. Vandaag plukken we de eerste vruchten van dit beleid.
vandaar ook de deal met BP, die ons product mix inzake kunststoffen grondig wijzigt en waarvan de impact zich pas in 2002 ten volle zal doen voelen.
Dat deze inspanningen resultaten opleveren is evident : het EBIT van de Sector Kunststoffen steeg namelijk toch met 15 % tussen 1999 en 2000.
Het jaar 2000 heeft ook duidelijk doen uitkomen dat de Sector Farmaceutische Producten in aanzienlijke mate bijdraagt tot het resultaat van de Groep. Het gewicht van deze sector blijft echter ontoereikend en wordt tegengewerkt door het feit dat de Sector Farmaceutische Producten zijn groei in ruime mate met zijn eigen jaarresultaten moet financieren - dit heeft de resultaten van het eerste halfjaar 2000 bijzonder sterk beïnvloed - en tevens omdat de ontwikkeling van een eigen commercieel netwerk in de VS aanzienlijke uitgaven vergt, die niettemin belangrijke activa vertegenwoordigen.
Ik kom zodra terug op de Sector Kunststofverwerking.
Laten we nu onze vier Sectoren even van dichterbij bekijken :
Sector Chemie
Het EBIT 2000 van onze Sector Chemie heeft zich gunstig ontwikkeld, wat veel goeds belooft voor het eerste halfjaar 2001. Zoals reeds gezegd, hebben onze chemische activiteiten goed standgehouden tegen de stijgende energiekosten dankzij de 10 cogeneratie-eenheden waarmee de Groep zich uitgerust heeft; maar dat is niet de enige reden voor de goede resultaten van de Chemie. De ontwikkeling van het product mix en de herstructureringen werpen eveneens hun vruchten af.
Ons Natriumcarbonaat heeft in Europa ruim voordeel gehaald uit de cogeneratie-eenheden. Deze activiteit heeft bovendien geprofiteerd van de opleving van het verbruik in de Oost-Europese landen en van de volgehouden vraag. Al onze Europese fabrieken - inclusief onze Bulgaarse fabriek - draaien op volle toeren en begin 2001 zijn de prijzen gestegen. In de Verenigde Staten hebben wij daarentegen te kampen met overcapaciteiten, maar het aanbod wordt er geleidelijk gerationaliseerd ten gevolge van de recentelijk aangekondigde sluiting van overtollige productie-eenheden bij onze concurrenten. Wij hebben ons aangaande onze carbonaatstrategie niet vergist. Wij hebben het leiderschap en we zijn daarbij zeer competitief en innoverend.
Bij de Elektrolyseproducten werden in de loop van het jaar eveneens gunstige trends opgetekend. De prijzen van natriumhydroxide bereikten met name recordniveaus ten gevolge van - onder meer - het tekort aan electriciteit in de Verenigde Staten. Daarnaast profiteren we ook van de liberalisering van de elektriciteitsmarkt in Europa.
Waterstofperoxide kent een goed zakenverloop. De vraag houdt aan en de prijzen zijn stevig.
In onze chemische activiteiten ontwikkelen wij Specialiteiten die voldoen aan verscheidene criteria inzake hoge marges en ROI, alsmede sterke groei. De nieuwe veelbelovende markten voor BICAR&174; , voor kwaliteiten van waterstofperoxide voor de elektronica, alsmede voor barium- en strontiumcarbonaten, bijvoorbeeld, voldoen aan deze strenge criteria. De Fluorproducten, die ontstaan zijn uit een intensief researchprogramma van Solvay, tonen sedert jaren eveneens een groei met dubbele cijfers van hun resultaten en nemen een steeds grotere plaats in in het productengamma van onze Sector Chemie.
Het actieve beheer van onze portefeuille van chemische producten gaat eveneens gepaard met herstructureringen en rationaliseringen in activiteiten waar ons concurrentievermogen en onze groei niet meer verzekerd zijn, zoals bijvoorbeeld het zout voor sneeuw-en ijzelbestrijding of het consumptiezout, dat wij inbrengen in een joint venture met Kali und Salz, diverse chloorhoudende producten die wij aan derden hebben afgestaan, het stilleggen van kleine elektrolysefabrieken, ...
Sector Kunststoffen
Ik had het zo-even over het cyclische karakter van onze Sector Kunststoffen en over onze inspanningen om dit te verhelpen. U merkt aan de evolutie van onze resultaten over het jaar dat deze inspanningen hun vruchten beginnen af te werpen. Het is bemoedigend vast te stellen dat de resultaten van onze Sector Kunststoffen op jaarbasis gestegen zijn, en dit ondanks de turbulenties die we zo-even vermeld hebben.
In PVC is ons concurrentievermogen fors toegenomen. Onze akkoorden met BASF en Atochem hebben tot gevolg dat 4 productie-eenheden voor PVC in Europa worden stilgelegd. Deze overeenkomsten hebben ons tevens in staat gesteld de productiecapaciteit van de fabrieken in Jemeppe, Rheinberg en Martorell te verhogen tot een omvang waarmee ze op wereldniveau competitief worden. In Azië heeft onze PVC-activiteit eveneens een heel bevredigende rentabiliteit. Daarentegen worstelt Solvay Indupa in Argentinië met een heel moeilijke situatie vanwege de crisis die dit land momenteel doormaakt.
Op het gebied van Polyolefinen zal onze positie na de deal met BP grondig gewijzigd worden. Het aandeel van de omzet van deze aan cyclische conjunctuurbewegingen onderhevige SBU in de totale omzet van de sector is reeds verminderd ten gevolge van de deconsolidatie van het PP (polypropyleen). Dit aandeel zal nog verder afnemen zodra onze activiteit HD-PE (hoge-dichtheid polyethyleen) in de joint venture opgenomen zal zijn. Deze joint venture zal de nummer 3 zijn in de wereld, in samenwerking met een stroomopwaarts geïntegreerde zeer complementaire partner.
De specialiteiten op het gebied van Speciale polymeren vormen een zeer rendabele en sterk groeiende activiteit. Met de overname van de activiteiten van BP op dit gebied zal hun omzet verdubbelen tot ongeveer 700 miljoen EUR en zou aldus in 2002 goed zijn voor ongeveer 20 % van de totale omzet van de Sector Kunststoffen, tegen 12 % in 2000.
U merkt dus dat we in de Sector Kunststoffen eveneens de samenstelling van ons product mix herzien.
Sector Kunststofverwerking
De Kunststofverwerking is nauw betrokken bij de Sector Kunststoffen. Wanneer de Kunststoffen het goed doen, omdat de verkoopprijzen stijgen, doet de Sector Kunststofverwerking het minder goed omdat zijn grondstoffen duurder worden.
De verwerkingsbedrijven hebben trouwens meer tijd nodig om de prijsstijgingen van hun grondstoffen door te berekenen dan de producenten van kunststoffen om hun duurder wordende grondstoffen in hun prijzen door te berekenen. Vandaar de achteruitgang van het EBIT van de Kunststofverwerking tussen 1999 en 2000.
Een andere reden voor de terugloop van het EBIT van de Kunststofverwerking tussen 1999 en 2000 is toe te schrijven aan het feit dat het EBIT van onze SBU Automotive al vanaf het tweede halfjaar 2000 verwaterd is ten gevolge van de oprichting van Inergy, de joint venture tussen Solvay en Plastic Omnium; die verwatering werd gecompenseerd door de ontvangst door Solvay van een ter vereffening bijkomende betaling in contanten. De joint venture, die aanwezig is in zeventien landen met drieëndertig fabrieken, is wereldleider op het gebied van brandstofsystemen en haar productassortiment is evenwichtig verdeeld over Amerikaanse, Europese en Aziatische klanten, een groot voordeel in de moeilijke omstandigheden waarin de Amerikaanse automobielmarkt momenteel verkeert. Dankzij dit leiderschap en de talrijke synergieën zijn de groeiperspectieven van die joint venture heel bemoedigend.
De andere activiteiten van de Sector Kunststofverwerking omvatten voornamelijk Industriële Folies en Buizen. Zoals elders hebben we ook in deze domeinen aanzienlijke inspanningen geleverd om het concurrentievermogen en het leiderschap te versterken door middel van herstructureringen en overnames.
In de Sector Kunststofverwerking werden aanzienlijke inspanningen besteed aan de hercentrering op de kernactiviteiten.
Laten wij nu de Sector Farmaceutische Producten onder de loep nemen.
Sector Farmaceutische Producten
Over de laatste vijf jaar is de omzet van de Sector Farmaceutische Producten met bijna 70 % toegenomen; dit komt neer op een jaarlijkse groei van 15 % in de wereld. In de Verenigde Staten stegen onze verkopen jaarlijks met 30 % . Over diezelfde periode zijn de resultaten eveneens snel omhooggegaan, behalve in 2000, toen heel belangrijke promotie-investeringen werden gedaan voor de lancering van 5 geneesmiddelen, namelijk :
Het antidepressivum Luvox®, dat met een verkoopgroei van 35 % in 2000 een steeds belangrijkere positie inneemt op de Japanse markt. Gezien het succes van de marketing- en distributieakkoorden die met Fujisawa en Meiji Seika ondertekend werden, kunnen we nog andere lanceringen op middellange termijn in Japan verwachten, zoals bijvoorbeeld Creon®. Dit succes komt te gepaster tijd om de scherpe daling van de verkopen van Luvox® in de Verenigde Staten gedeeltelijk te compenseren; dit geneesmiddel heeft sinds februari ten gevolge van het verstrijken van zijn patent in dit land te kampen met de sterke concurrentie van de generieke geneesmiddelen.
de antihypertensiva (bloeddrukverlagers) Teveten® en Aceon®, waarvan de commercialisering langzamer dan verwacht gestart is wegens de sterke concurrentie op de markt van de antihypertensiva in de VS. Hun groei wordt niettemin momenteel van maand tot maand bevestigd, uitgaande van een nog bescheiden basis. Het gaat om een enorme, maar sterk concurrentiële markt.
De mannelijke hormoonsubstitutietherapie AndroGel® : deze eerste in de VS verkrijgbare gel voor de behandeling van de symptomen van de andropauze, werd ongeveer één jaar geleden door de FDA goedgekeurd en in de zomer van 2000 op de markt gebracht. De bliksemsnelle en succesvolle groei van dit geneesmiddel overtreft onze verwachtingen en verkoopprognoses. Een akkoord voor copromotie werd aangegaan met TAP, een joint venture tussen Abott en Takeda, om de commerciële penetratie van het product nog te versnellen.
De vrouwelijke hormoonsubstitutietherapie Cenestin®, gelanceerd in het kader van de alliantie met het Amerikaanse farmabedrijf Duramed. Het vult onze eigen gamma van hormoonsubstitutieproducten bijzonder goed aan
We zijn ervan overtuigd dat de ontwikkeling van onze farmaceutische activiteiten een waardevolle bron van inkomsten voor onze aandeelhouders zal blijven.
Ons doel in deze sector is groei dankzij :
geografische expansie van de verkoop van onze bestaande geneesmiddelen. Onze recente acquisitie van een farmabedrijf in Brazilië, namelijk Sintofarma, past in dit kader.
groei naar buiten toe door middel van allianties, partnerschapakkoorden en aankoop van producten en vennootschappen, zoals, bijvoorbeeld, de acquisitie van de producten Teveten® en Aceon® , of de overname van het bedrijf Unimed, met zetel in Chicago. De overname van Unimed was een uitstekende operatie voor Solvay. Dit bedrijf brengt ons nieuwe producten aan : AndroGel®, waarvan we zo-even het succes hebben onderstreept, en Marinol®.
De research is de derde groeias, met in het bijzonder een product op het gebied van de gastro-enterologie waarvan fase II in augustus 2000 met succes afgesloten werd. Dit product zou een efficiënte behandeling verschaffen aan patiënten die lijden aan het spastische colonsyndroom. Op die markt nemen wij in Europa reeds een sterke positie in. Ook op het gebied van research gaan wij partnerschapakkoorden aan, zoals dat waarover wij recentelijk met Lundbeck onderhandeld hebben voor de ontwikkeling van een verbinding in fase II voor de behandeling van psychose, ofwel via het uitbesteden van een deel van ons klinish onderzoek aan gespecialiseerde firma's. Daarmee willen wij duidelijk onze onderzoekskosten optimaliseren en de lancering op de markt versnellen. Een scoop voor deze vergadering : wij hebben zopas heel gunstige resultaten geboekt in fase II voor een nieuwe molecule waarvan de efficiëntie recentelijk werd aangetoond bij de behandeling van verhoogde bloeddruk en stuwingshartdecompensatie.
Hierbij dient niettemin gezegd dat wij in de Verenigde Staten geconfronteerd zijn met de moeilijkheden die voortvloeien uit de "Application Integrity Policy" van de Food and Drug Administration (FDA). Deze procedure houdt in dat vroegere aanvragen tot registratie van sommige van onze producten opnieuw onderzocht moeten worden omdat de kwaliteit van de stabiliteitsgegevens die voor deze producten werden ingeleverd in de jaren 85-93 niet voldoende was. Het stelt de veiligheid en de efficiëntie van de betrokken producten niet in vraag. Dergelijk heronderzoek is weliswaar heilzaam op lange termijn, maar duur om uit te voeren. Het vertraagt tevens de registratie van onze nieuwe producten in de Verenigde Staten.
Strategie van innovatie en leiderschap in onze activiteiten
Zoals u het waarschijnlijk al hebt vastgesteld, ondergaat het product mix van de Groep grondige veranderingen. Eind 2001 zullen wij belangrijke leidersposities bekleden in 85 % van de activiteiten die onze omzet samenstellen. De overeenkomst met BP zal immers het leiderschap in HD-PE (hoge-dichtheid polyethyleen) en Speciale Polymeren versterken en zal ons de mogelijkheid bieden uit het Polypropyleen te stappen, een domein waar wij bijzonder kwetsbaar waren. Ook in de Sector Farmaceutische Producten hebben we posities als deskundigen op wereldniveau verworven in niches zoals de Hormoon-substitutietherapiën - wij staan er op de tweede plaats in de Verenigde Staten - en de Gastro-enterologie. Wij zullen in die richting blijven voortwerken.
Die deskundigheid die we kunnen doen gelden, wordt ondersteund door ons innovatieprogramma dat ook dit jaar een groot aantal laureaten heeft bekroond uit ruim 600 projecten voortkomende uit alle regio's en alle activiteiten. Wij danken onze medewerkers voor dit enthousiasme. Die innovatiegeest is absoluut noodzakelijk, want leiderschap kan niet zonder innovatie en concurrentievermogen.
Investeringen en innoverende researchprogramma's, gefinancierd door een sterke en gezonde structuur
Wij hebben een ambitieus research- en investingsprogramma. In 2000 heeft de Groep het budget voor dit programma gehandhaafd op het niveau van 1999, d.i. ongeveer 1,2 miljard EUR. Voor 2001 zou het investerings- en researchbudget bijna 1,6 miljard EUR bedragen; een belangrijk deel daarvan, ongeveer 450 miljoen EUR, bestaat in werkelijkheid uit non cash-uitgaven die de inbreng van de technische polymeren in de activaruil met BP vertegenwoordigen.
In de lijn van zijn groeistrategie in de Sector Farmaceutische Producten heeft Solvay in 1999 en 2000 ongeveer 40 % van zijn investeringen en researchbudgetten besteed aan zijn ontwikkeling, dus ongeveer twee keer zoveel als in 1997.
Bovendien trekt de E-business eveneens onze aandacht. Wij zijn geassocieerd met 's werelds grootste portaalsites op de gebieden van de Chemie en van de Kunststoffen.
Zulk dynamisch en vooruitstrevend groeibeleid is mogelijk omdat de Solvay-groep over een solide financiële structuur beschikt : per eind 2000 bedroegen de nettoschulden 29 % van het totaal van de eigen middelen, wat een redelijke en evenwichtige verhouding is. Moody's en Standard & Poor's hebben ons zeer goede financiële ratings toegekend die ons in staat zullen stellen een aantal schulden op korte termijn te herfinancieren dankzij de uitgifte van European Medium Term Notes voor een bedrag van 500 miljoen EUR.
Duurzame ontwikkeling : bescherming van Mens en Milieu
Burgerzin bij een Groep is de sleutel tot "duurzame ontwikkeling". Uit die overtuiging stamt Solvay's engagement om verantwoordelijk te produceren en onverdroten verbeteringen aan te brengen op het gebied van gezondheid, veiligheid en milieubescherming.
De Groep heeft drie streefdoelen :
Grondstoffen sparen : met andere woorden, beter produceren met minder energie en minder grondstoffen. En erop letten dat producten duurzaam en recycleerbaar zijn.
Een voorbeeld van ons engagement : wij bouwen momenteel verscheidene recyclage-eenheden voor PVC.
De mens en de natuur beter beschermen : met andere woorden, de invloed van de productie, van het gebruik en van het levenseinde van de producten op de gezondheid en het milieu verminderen.
Een voorbeeld van ons engagement : de aanleg binnen en rondom onze grote vestigingen van echte industrieparken die van onze vaardigheden en middelen inzake milieu, gezondheid en veiligheid profiteren.
De samenleving beter : Solvay streeft ernaar aan de behoeften van de samenleving te voldoen - en die zelfs te anticiperen - door bruikbare, efficiënte en hoogperformante producten aan te bieden.
Een voorbeeld van ons engagement : ons onderzoek naar lichtere en duurzamere batterijen voor elektrisch aangedreven auto's.
Perspectieven
Wat zijn op dit ogenblik de perspectieven voor het jaar 2001 ?
U zult met mij toegeven dat de economische conjunctuur op wereldniveau op dit ogenblik niet veel klaarheid biedt. We behouden niettemin ons vertrouwen.
De Sector Chemie zou normaal een uitstekend eerste halfjaar 2001 moeten boeken voor haast al zijn producten. Voor de Sector Kunststoffen, daarentegen, met uitzondering van de Specialiteiten, was het eerste kwartaal van 2001, zoals het einde van het jaar 2000, heel moeilijk, vooral in de Verenigde Staten. De Sector Kunststofverwerking lijdt onder de crisis in de auto-industrie, maar hij houdt stand dankzij een ver doorgedreven globalisering. De groei van de verkopen in de Sector Farmaceutische Producten, tenslotte, wordt bevestigd, zelfs al ondergaan de resultaten momenteel een aderlating vanwege de kosten van onderzoek, marketing en homologatie in de Verenigde Staten. Zoals aangekondigd zullen de resultaten van het eerste halfjaar 2001 ten achter blijven ten aanzien van de recordresultaten van de eerste jaarhelft van 2000. Het tweede halfjaar zou daarentegen, volgens onze huidige prognose, gunstiger moeten verlopen dan het tweede halfjaar 2000 en in de loop der maanden een neiging tot verbetering tonen. In zijn geheel genomen zou het jaar 2001 echter onder het niveau van 2000 kunnen liggen indien de Amerikaanse conjunctuur zich niet herstelt.
Dames en heren, ik wou u vandaag zeggen dat er bij Solvay heel wat beweging en drukte is en dat wij er niet tegen opzien om ons aan te passen aan een wereld die volop in oproer is. Wees ervan overtuigd dat onze prioriteit is de sterke punten en de vaardigheden van de Groep maximaal te valoriseren, ze voor u, beleggers, aantrekkelijk te maken, ervoor te zorgen dat de klanten ze niet kunnen missen en dat ze voor onze medewerkers een bron van persoonlijke ontplooiing zijn. U moogt er zeker van zijn dat wij onze inspanningen zullen voortzetten om uw vertrouwen te verdienen.
Toespraak van Baron Daniel Janssen Voorzitter van de Raad van Bestuur
Geachte dames, geachte heren,
Graag wil ik iedereen van harte welkom heten op deze algemene vergadering. Uw aanwezigheid hier is een teken van uw trouw en uw belangstelling voor onze Groep.
De wereld bleef bijzonder snel veranderen in het jaar 2000. De Solvay-groep ook. De heer Michielsen en ikzelf zullen proberen u die evolutie te schetsen en onze strategie van verandering te illustreren.
Strategie van verandering van de Solvay-groep
Onze strategie is sinds verscheidene jaren gericht op twee streefdoelen :
Ons netto courant resultaat gemiddeld met 10% per jaar verhogen. In de voorbije vijf jaar bedroeg onze gemiddelde groei jaarlijks 11%, hoewel die groei in 2000 slechts 2,4% bedroeg om redenen die de heer Michielsen u verder zal uiteenzetten.
Zo snel mogelijk een gemiddelde ROE van 15% bereiken. En dat is geen makkelijk streefdoel. De sterke dollar straft ons in dit opzicht af, want we bezitten immers vele activa - met name mijnen - in die munt. In 2000 haalden we slechts 10,9%. Dat veeleisende streefdoel behalen - en we zijn vastberaden om dat te behalen - betekent dat we onze activiteitenportefeuille verder herstructureren en dus activiteiten met een lage rentabiliteit afslanken of afstoten, terwijl we meer rendabele en veelbelovende gespecialiseerde activiteiten verwerven.
Dat dubbele streefdoel fungeert als leidraad voor de strategie van de Groep:
verder groeien in specialiteiten en farmaceutica;
wereldleider zijn in wat we doen.
Die industriële strategie is het antwoord op de veranderingen gestuurd door de wereldwijde internationalisering. Elk van onze Business Units moet op een wereldwijd groei- en rentabiliteitspotentieel kunnen rekenen.
Om die wereldwijde pole positions te behalen, beschikken we over de beursgenoteerde, industriële en strategische onderneming Solvay N.V., maar tegelijk - onder Solvay N.V. - sluiten we zo nodig partnerships.
We kiezen ze op een selectieve manier op basis van de concurrentievoordelen die ze onze Business Units kunnen verschaffen. Enkele voorbeelden:
in Natriumcarbonaat, waarin we veruit de grootste producent ter wereld zijn, bezitten we in de Verenigde Staten 80% in een joint venture, samen met onze Japanse partner Asahi Glass en in Bulgarije bezitten we 79% in een joint venture, samen met onze Turkse partner Sisecam;
in Zout behouden we de zoutproductie die nodig is voor onze eigen carbonaat- en natriumhydroxideproductie, maar de rest van de zoutactiviteit gaat naar een joint venture waarin we 40% zullen bezitten, samen met de Duitse groep Kali und Salz;
in PVC/VC/Chloor/Natriumhydroxide beschikken we over drie vooraanstaande joint ventures in de wereld : SolVin in Europa (waarin we 75% bezitten en BASF 25%), Solvay Indupa in Brazilië en Argentinië (waarin we 51% bezitten samen met private partners op de beurs van Buenos Aires) en Vinythai in Thailand (waarin we 46% bezitten, samen met de Thaise groep CP die 31% bezit en met private beleggers, goed voor 23% op de beurs van Bangkok);
in HD-PE (hoge-dichtheid polyethyleen) verbinden we ons met het Engelse bedrijf BP in de Verenigde Staten waar we 51% behouden en 50% in Europa;
wat de kunststof brandstoftanks voor auto's betreft, hebben we onze bijzonder complementaire respectieve activa met die van het Franse familiebedrijf Plastic Omnium in een 50/50 joint venture samengevoegd in een gemeenschappelijke eenheid Inergy;
in PVC- en polyofinebuizen voor water en gas bezitten we de dochteronderneming Pipelife samen met de Oostenrijkse groep Wienerberger in een 50/50-verhouding.
In al die joint ventures oefenen we strategische en operationele functies uit, óf alleen, óf in partnership. Onze roeping en onze competentie bestaan erin goede internationale industriemanagers te zijn en niet alleen financiële aandeelhouders.
Enkele woorden nu over de grote operatie in 2000-2001 tussen lvay en BP.
Drie van de vier activiteiten van onze Sector Kunststoffen veranderen ingrijpend door deze deal :
we worden een grote wereldspeler in een hightech en snel groeiende activiteit, dankzij de overname voor 100% van de technische polymeren van BP;
in een joint venture met BP worden we één van de wereldleiders in HD-PE en compenseren zo onze onbestaande stroomopwaartse integratie op dat vlak;
we stappen uit het polypropyleen - een basisproduct waarvoor we noch over een voldoende bedrijfsgrootte, noch over de nodige troeven beschikten om te slagen.
Krachtens een overeenkomst met BP zal een contant bedrag worden overgemaakt aan de Solvay-groep als saldo voor deze grootscheepse ruiloperatie, die in totaal een bedrag van ongeveer 2,5 miljard USD aan activa vertegenwoordigt. We hopen deze operatie af te ronden in juli eerstkomend.
Nog andere kansen zullen zich voordoen en het is zaak die kansen te grijpen. We beschikken over uitstekende troeven om dat te doen :
onze farmaceutische, chemische en kunststof specialiteiten kennen snelle groeiratio's;
onze essentiële producten in de chemie, zoals carbonaten en waterstofperoxide, blijven hun concurrentievermogen verbeteren en genereren stabiele en hoge cashflows;
onze financiële structuur is bijzonder stevig, zodat we belangrijke aankopen kunnen doen wanneer zich de gelegenheid voordoet;
onze managementteams zijn zeer bekwaam om zowel doordachte strategieën voor onze SBU's uit te stippelen als voor het dagelijks bestuur of om overnames en desinvesteringen op internationaal niveau te bespreken.
Geografische expansie van de Solvay-groep
Ook 138 jaar na de oprichting willen we de Solvay-groep verder laten groeien in de wereld. Vandaag realiseren we onze omzet voor 59% in Europa, met een stijgend aandeel in Oost-Europa, voor 35% in Noord- en Zuid-Amerika en voor 6% in Zuidoost-Azië, Afrika en in het Midden-Oosten.
Voor de wereldeconomie was 2000 een uitzonderlijk goed jaar. De groei in de Verenigde Staten zat op een schitterend peil, terwijl de groei in Europa versnelde. Het midden van het jaar werd evenwel gekenmerkt door een stijging van de energieprijzen in de hele wereld. De prijsstijging voor aardgas was bijzonder bruusk in Noord-Amerika. De groei van de Amerikaanse economie remde daardoor sterk af tegen het einde van het jaar. Europa en Azië bleven snel groeien, maar beginnen in het tweede kwartaal van 2001 toch stilaan de invloed van de Amerikaanse vertraging te voelen.
Het IMF verwacht voor 2001 een groei van het wereldwijde BBP van 3,2%, lager dus dan de groei van 4,8% genoteerd in 2000. Die achteruitgang is voelbaar in alle regio's van de wereld en uiteraard vooral in de Verenigde Staten die slechts 1,5% zou groeien in 2001, tegen 5% in 2000. De groei in het voormalige Oostblok handhaaft zich op meer dan 4%; dat is meer dan het wereldgemiddelde en het gemiddelde in de andere grote economische regio's.
De return van het Solvay-aandeel
Graag willen we onze aandeelhouders een aantrekkelijke return verzekeren. In de voorbije 10 jaar, van 1990 tot 2000, zien we dat het Solvay-aandeel een gemiddelde totale return van 11,8% per jaar opleverde, bij een gemiddelde inflatie van 2,1%. De jaarlijkse return is de som van de stijging in % van de beurskoers en het rendement in % van het dividend op de beurskoers.
De beurskoers was van 1990 tot januari 2000 flink gestegen (van 25,5 EUR naar 85,5 EUR), maar viel sedertdien fors terug en heeft zich ondertussen hersteld op 61,2 EUR. Dat is meer bepaald het gevolg van twee grote redenen. Enerzijds strafte de beurs ons af door de vertraagde groei in het resultaat van Solvay vanaf medio 2000. Anderzijds voerden de Belgische instellingen onder invloed van de beurs een grote technische correctie door bij de Belgische ondernemingen. Sinds 2000 verkopen ze immers massaal Belgische aandelen en BEVEK's geïndexeerd op de BEL 20, waarin ze zwaar overschat worden. Met dat geld kopen ze Europese aandelen om aldus de geïndexeerde aandelenkorf op EURONEXT beter te weerspiegelen. Dat weegt tijdelijk op de koers van Solvay die meer dan 6% van de BEL 20 uitmaakte en minder dan 0,3% van de Euronext 100. Buitenlandse instellingen daarentegen, in het bijzonder in de Verenigde Staten en Zwitserland, beginnen stilaan aandelen op te kopen, wat de impact van de portefeuille-aanpassingen in België gedeeltelijk compenseert.
Ons dividend hebben we geregeld opgetrokken, conform ons beleid om dat dividend te verhogen telkens als dit mogelijk was en het nooit te verlagen. De Raad van Bestuur stelt de Algemene Vergadering daarom voor om een nettodividend uit te keren van 1,70 EUR per aandeel (+3% in verhouding tot het nettodividend van 1999 dat 1,65 EUR bedroeg). Dat brengt het brutorendement op 3,8% en het nettorendement op 2,9%. Vergeten we niet dat eind 2000 het interimdividend werd verhoogd en ongeveer 40% van het totale dividend van het jaar uitmaakt.
Eveneens met betrekking tot het Solvay-aandeel en om zoveel mogelijk medewerkers nauw bij de toekomstplannen van de Groep te betrekken, heeft de Raad van Bestuur in december 2000 besloten om, net zoals in december 1999, door te gaan met de uitbreiding van de opties op Solvay-aandelen. Die opties kunnen worden uitgeoefend tussen 2004 en 2008 tegen een uitoefenprijs van 58,21 EUR. Krachtens de dekking van die opties door de aankoop van eigen aandelen aan uw goedkeuring voorgelegd op de buitengewone algemene vergadering van juni 2000, heeft de Solvay-groep per 1 juni 2001 ongeveer 916.000 van zijn aandelen gekocht. Dat maakt een investering van ongeveer 58 miljoen EUR of 1,09% van het kapitaal uit.
Corporate Governance
Wat onze Governance organen betreft, stelt de Raad van Bestuur de Algemene Vergadering voor om vandaag - maar met ingang vanaf 1 januari 2002 - een Amerikaans lid te benoemen, omdat onze Groep nu bijna één derde van zijn activiteiten in Noord-Amerika uitoefent. Daartoe dient de Raad uitgebreid te worden van 15 naar 16 leden. Graag stellen we u de heer Whitson Sadler voor die 25 jaar lang alle Solvay-belangen in de Verenigde Staten behartigde en op 60-jarige leeftijd zijn uitvoerende functies bij Solvay America stopzet op 31 december 2001. Hij is een uitstekend zakenman die bijzonder gewaardeerd wordt door zijn Amerikaanse confraters uit de Amerikaanse bedrijfswereld die hem met overgrote meerderheid hebben verkozen tot voorzitter van de American Chemical Council. Zo werd hij de eerste afgevaardigde van een Europese chemische groep aan het hoofd van die vereniging.
Daarnaast vervalt het mandaat vstuurder van de heer Pierre Casimir-Lambert na afloop van deze algemene vergadering. De heer Pierre Casimir-Lambert treedt uit zijn functie en stelt zich herkiesbaar voor een mandaat van zes jaar.
Eveneens betreffende onze governance organen vervalt het mandaat van commissaris van de heer André Hoste aan het einde van deze vergadering. De heer Hoste geniet binnenkort van een welverdiend pensioen en stelt zich niet herkiesbaar. Aan de Algemene Vergadering wordt voorgesteld het internationale auditbedrijf Deloitte & Touche - vertegenwoordigd door de heer Michel Denayer - te verkiezen als commissaris-titularis voor een periode van drie jaar. We danken de heer Hoste voor zijn wijs advies en zijn actieve inzet in het leven van de Groep gedurende 23 jaar. De heer Van Acoleyen, plaatsvervangend commissaris, nam dezelfde beslissing als de heer Hoste en ook hem danken we van harte voor zijn 13 jaar actieve medewerking.
Onze dank gaat ook uit naar al onze partners : onze klanten zowel als onze aandeelhouders, voor hun vertrouwen. Graag danken we speciaal onze medewerkers voor wat ze in 2000 presteerden en voor wat we in 2001 zullen bereiken dankzij hun trouw en hun bereidheid tot verandering.
